Любовь и верность - лейтмотив произведения, главная его тема, что нашло отражение даже в имени главной героини повести: "Чхунхян" означает "Весенний аромат". Весна - время обновления и любви. Именно в эту пору встречаются герои повести. Повесть рассказывает о любви молодых людей, стоящих на разных ступенях общественной иерархии, - сына знатного человека и дочери кисэн - певицы и танцовщицы. Действие происходит в городе Намвоне, одном из живописных уголков юга Кореи. Юная Чхунхян славится в округе не только необыкновенной красотой, но и острым умом, незаурядной поэтической одаренностью. Она получила хорошее воспитание и достаточное для девушек ее круга образование. Возлюбленный Чхунхян - Моннен - представитель привилегированного класса янбанов /дворян/. Путь к взаимному счастью любящих нелегок, их союз противоречит традиционным феодальным нормам поведения юноши и девушки - выходцев их разных слоев общества. Моннен, защищая право любить избранницу, рискует навлечь на себя презрение семьи, всего аристократического клана. Драматизм событии достигает накала, когда новый наместник уезда Пен Хакто, человек жестокий, развратный, хочет сделать Чхунхян своей наложницей. Он уверен, что девушка "низкого" происхождения не посмеет воспротивиться воле дворянина. Но Чхунхян сохраняет преданность Моннену и за это жестоко наказана - ее бросают в темницу, надев на шею деревянные колодки, подвергают пыткам. Образ Чхунхян, готовой во имя счастья и любви перенести любые испытания, один их самых ярких женских образов корейской средневековой литературы, стал символом высоких моральных качеств, благородства и духовной красоты человека. В конце концов, любовь и верность помогают Чхунхян и Моннену преодолеть все препятствия. Юноша успешно сдаст государственный экзамен в столице, становится тайным королевским ревизором и ведет борьбу с бесчинством алчных янбанов. Переодевшись нищим, он путешествует по стране. Он видит произвол и паразитизм феодальной верхушки, бесправие и нищету простых людей. В Намвоне Моннен посещает тюрьму, где находится его любимая. Сначала он предстает перед Чхунхян в облике нищего, затем в одежде королевскою ревизора. Но девушка не узнает Моннена ни в том, ни в другом виде. И тогда, чтобы еще раз испытать силу любви Чхунхян, Моннен предлагает ей стать его наложницей, но Чхунхян предпочитает смерть измене своему избраннику.
Верность и любовь Чхунхян были вознаграждены. Государь пожаловал Моннену "должность тэсасона" /чиновник третьей степени в Сангюнгван/ при палате чинов, а Чхунхян присвоил звание "Целомудренной жены". Ли Моннен прошел все должности правых и левых помощников министров при палатах чинов и казне, а после отставки сто лет прожил в счастье со своей верной целомудренной супругой. Супруга подарила ему трех сыновей и двух дочерей. Все они были мудры, преданы родителям, а потомки их из поколения в поколение занимали чины первой степени. Таким образом, апофеоз повести традиционен, что свойственно большинству произведений, созданных на фольклорной основе: зло наказывается, а добродетель вознаграждается.