Бруней - типичное исламское государство, не обделенное прекрасной дикой тропической природой и обилием исторических памятников. Первое упоминание об этой стране появилось в китайских хрониках XV века, называлась страна разными именами: Поло, Пуни, Поли. Немногим позже, в XVI веке Бруней стал центром мощной империи, включающей в себя остров Борнео, именуемый тогда Калимантан и часть Филиппин, а конце XIX века влился в протекторат Великобритании. Наконец, в 1959 г. страна получает внутреннюю самостоятельность, а с 1 января 1984 г. — полную независимость. Королевская семья Брунея - старейшая династия на планете - первый султан рода Болкиа взошел на престол в 1405 году. Султану принадлежит абсолютная власть в стране - и законодательная и исполнительная.
Столица Бандар-Сери-Бегаван.

Султан, правитель Брунея, считал образцом для своего подражания нефтяные монархии персидского залива и дал название государству: «Духовно благоденствующее государство Бруней – обитель духовного мира». Другое название государства: «Малайская исламская монархия».

Согласно конституции, принятой ещё в 1959 году политической основой султаната является монархизм, исламизм, национализм, равенство и благоденствие. Исполнительная власть осуществляется правительством, во главе которого стоит султан, а членами кабинета являются его ближайшие родственники.

Самым большим дворцом в мире, по праву, считают дворец Истана Нурул Иман (Дворец Света), размеры которого просто поражают воображение: общая площадь всех его помещений составляет 200 тысяч квадратных метров, на которых расположены 1788 различных комнат и залов. К тому же, он является не только жилищем, но и действующей рабочей резиденцией султана Брунея, Хассанала Болкиаха. Это еще совсем новая из всех существующих резиденций монархов, ее строительство было завершено только в 1984-ом году.


Дворец был выстроен по проекту знаменитого архитектора, филиппинца Леонардо Локсина. Ему удалось создать такой проект, в котором ультрасовременное здание выглядит как самый настоящий волшебный дворец из восточной сказки. Только гараж султана занимает площадь в один квадратный километр, где могут свободно разместиться 153 автомобиля, среди которых собраны наиболее дорогие модели автомобилей со всего мира. Общее количество машин султана достигло почти 5 тысяч штук, причем среди них имеются машины, изготовленные по заказу самого монарха в единственном экземпляре.


Также, в покоях дворца хранится очень крупная и дорогая коллекция полотен известных живописцев, среди которых, к примеру, картина Ренуара, которая была куплена султаном еще в 1980 году за огромные деньги - 70 миллионов долларов.
Дворец выстроен на берегу Сунгей-Бруней, в 4 км от самого центра столицы Брунея. На территории дворца постоянно проживает сам султан, большинство его родственников, здесь же принимают и гостей. Существенную часть здания занимают правительственные офисы и тронный зал. Таким образом, управление страной также ведется из этого дворца.


Огромный банкетный зал позволяет разместить одновременно сразу 4 тысячи человек. А мечеть, выстроенная на территории дворца, способна вместить около 1,5 тысяч прихожан. На протяжении всего года дворец бывает открытым для посещений туристами и местными жителями всего лишь три дня, во время проведения главных мусульманских праздников.

Бруней занимает 5 место в мире по уровню ВВП на душу населении в пересчете на покупательную способность (и 24-е по абсолютному значению ВВП на душу), 90% которого приносит добыча нефти и газа. Все запасы принадлежат государству, которое олицетворяет султан. Бруней – абсолютная монархия без лишних украшательств в виде парламента или еще каких-нибудь псевдо-демократических институтов. Правда, в 2004 в Брунее был создан Законодательный совет – некое подобие совещательного органа при монархе, но состоит он сплошь из членов королевской семьи.
Политическая и, в значительной степени, повседневная жизнь в Брунее базируется на национальной идеологии МИБ – Мелайю Ислам Бераджа, или малайской исламской монархии. Три принципа идеологии очевидны из названия – малайская культура, ислам и монархическая власть. Ислам при этом имеет гораздо более важное значение в жизни, чем в соседних мусульманских же Малайзии или Индонезии. Строгий исламский дресс-код и абсолютный запрет на алкоголь – эти две стороны исламизации повседневной жизни наиболее бросаются в глаза посетителю страны. Тут высокий уровень жизни, почти 100%-ая грамотность и средняя продолжительность жизни в 77 лет. Бруней Даруссалам – небольшая страна. Здесь живет чуть меньше чем 400 тысяч человек. Территория страны состоит из двух анклавов на острове Борнео, окруженных территорией Малайзии и омываемых Южно-китайским морем. Западная часть Брунея – самая большая и населенная. Именно там находится и единственный относительно крупный город – столица страны Бандар-Сери-Бегаван. Восточный анклав – провинция Тембуронг интересна тропическими лесами, горами и национальным парком.