Тайская кухня – одна из самых знаменитых в мире. Как и во многих других странах Юго- Восточной Азии, кухня Таиланда сформировалась под влиянием китайской, а так же португальской индйской кухонь, сохранив в тоже время свой национальный характер и специфику. Как и свойственно Востоку, в тайской кухне традиционно сочетание сладкого и кислого, поэтому сок кислых плодов и сахар часто встречаются в рецептах тайских блюд. Благоприятный климат позволяет собирать здесь два и даже три урожая ежегодно, а всевозможная зелень растёт круглый год. Пожалуй, именно местным изобилием можно объяснить такой феномен, как отсутствие в тайском языке понятие *голод*. Тайцы используют в своей кухне все виды мяса, в большом количестве рыбу, а так же множество овощей и фруктов. Основная особенность национальной кухни Таиланда - широкое использование специй и горького стручкового перча Чили (в Таиланде встречается более 10 его разновидностей). Таске блюда обычно очень острые, с резко выраженным вкусом и ароматом. Если попытаться одним словом определить главную характерную особенность блюд тайской кухни, то о ней можно было бы сказать: *он острые, как перец*.

Ингредиенты тайских блюд. Рис - важнейший продукт питания в стране. Средний таец съедает около 450 г риса в день. Чаще всего тайцы используют длиннозернистый рис сорта *душистый*. Родом из этой страны и распространённый во многих странах душистый рис (жасминовый тайский рис), который иногда называют * Thai fragrant * (тайское благоухание). Существуют два основных сорта риса и способа его приготовления. Белый рассыпчатый длиннозернистый рис, который особенно любят в Центральном и Южном Таиланде, и клейкий короткий рис тёмного оттенка, которому отдают предпочтение жители северных и северо-восточных районов страны. Наряду с белым клейким рисом употребляется и чёрный, но только для приготовления десертов. Обжаренный клейкий рис *кхао мау ранг* продаётся на рынках на вес.
Европейцам особенно нравится чуть менее экзотический обжаренный рис - единственное блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, овощами яйцами. Без риса в Таиланде поужинать в принципе невозможно. Три четверти тайских кушаний без риса теряют свой вкус и смысл. В числе простых и, так сказать, стандартных блюд следует назвать * phat phrik bar kraphao *- жаркое с рисом, базлком и другими пряностями, *prieo waan*- кисло-сладкий рис, * nam man hoy *- блюдо с устричным соусом.

Второй основной продукт питания - лапша и макароны трёх типов: тонкая рисовая лапша(* khwitthieo sen lek *), толстая и сытная лапша(* khwitthieo sen yai *) и, наконец, жёлтая яичная лапша (* bamee *). Вы можете заказать и обжаренную лапшу (* phat *), и отварную с бульоном (* naam *), и лапшу без бульона (* haeng *). Лапша подаётся на гарнир таким блюдам как, мясные или рыбные фрикадельки, пельмени с мясом и * mu daeng *(ломтики маринованной свинины, курятины или утки). К лапше подаются молодые побеги сои и другие овощи. * Khanom Jin *- длинная тонкая рисовая лапша с мясным соусом и салатом; * phat Thai *- очень вкусная, слегка обжаренная лапша с арахисом, против которой просто невозможно устоять;* yam wun sen *- очень острый салат с холодной лапшой. Супы с лапшой и другие блюда из неё часто едят палочками.

Тайцы, живущие на севере страны, обычно едят: клейкий рис; соусы чили различных сортов, например «namprik noom», «namprik dang», «namprik ong»; супы чили (gang), например «gang hoh», «gang kae». Кроме того, на севере Тайланда, популярны колбасы местного производства, тушеное мясо, жареная свинина, жареная курица и овощи для гарнира.
Жители Северного Тайланда предпочитают средне варёную еду с оттенком солёного, сладкого и кислого вкусов. Из мяса северные народы предпочитают свинину и курицу. Что касается блюд из морепродуктов, то, за счёт удалённости от моря, они не такие распространённые, как в других районах Тайланда.
Тайская кухня севера не испытывает недостатка разнообразие, здесь каждый день можно пробовать всё новые и новые блюда. На диалекте жителей Северного Тайланда завтрак звучит как «khao gnai» и состоит обычно из клейкого риса. Приготовленный ранним утром рис упаковывается в плетеные корзинки, сделанные из бамбука или пальмовых листьев. Обед в исполнении местных жителей звучит как «khaw tom». Ужин или «khaw lang», в северной части страны до сих пор сохранил обряды и древние традиции. Во многих городах этого региона открыты рестораны под названием «kantoke». Kantoke, означает небольшой деревянный лоток, вроде подноса на ножках, на котором едят местные жители, сидя на полу.

Жители Центральной части Тайланда предпочитают еду с мягким и длительным вкусом с оттенком сладости. То, как подается пища в этом регионе, можно назвать искусством. В ресторанах, стол часто украшают поделками из резаных овощей и фруктов. Кухня центрального Тайланда иногда сочетает в себе лучшие продукты из других регионов страны.
Рис является основным продуктом питания для каждой семьи в центральном регионе. Есть в среднем от трех до пяти блюд, которые подаются с рисом. Овощные супы чили (gang), красный тайский карри (gang phed), том ям (пряный суп) и так далее. В список блюд, которые регулярно попадают на стол жителя центрального региона, входят различные овощи, соус чили (namprik), местная сельдь (platoo), омлет в тайском стиле, жареная говядина и свинина. Кухня Центральной части Тайланда богата белками и витаминами.
Центральный Таиланд всегда отличался прогрессом и быстрым темпом продвижения во всех областях человеческой деятельности, будь то интеллектуальная, технологическая или культурная. Именно в Центральном Тайланде впервые добавили вилку и ложку в стандартный набор столовых приборов. То же касается и салфеток, именно в этом регионе, их впервые стали складывать в различные геометрические фигуры.